La muerte de un viejo conquistador, nueva luz sobre el Adelantado Juan de Oñate

(Versión española de THE DEATH OF AN OLD CONQUISTADOR, NEW LIGHT ON JUAN DE OÑATE,

New México Historical Review, 54:4, 1979 pp. 305-319)

Por ERIC BEERMAN – (Traducción de José Mª Álvarez  Blanco)

Muchos valerosos conquistadores salieron de España y murieron en México. Las líneas que siguen relatan la vida  de Juan de Oñate, desde que dejó su México natal hasta su muerte en España. Pretenden explicar el famoso dicho que circula en Nuevo México según el cual “los relatos de la muerte de Juan de Oñate en las ricas minas de plata de Panuco, cerca de Zacatecas, han sido enormemente exagerados”. Aunque Oñate murió cerca de grandes minas de plata, eran las que estaban en Guadalcanal (Sevilla). La carrera de Oñate en México y en Nuevo México durante la segunda mitad del S.XVI y los primeros años del S.XVII está bien documentada, pero casi nada se sabía de Oñate

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Pedro Ortega Valencia y la isla de Guadalcanal (1567-1568)

Por Eric Beerman*

            La primera exploración de las islas Salomón fue en 1568 durante la expedición mandada por el joven marino Álvaro de Mendaña que había zarpado del puerto peruano de El Callao y que navegando rumbo oeste alcanzó estas islas. Como Maestre de Campo de esta expedición embarcó Pedro Ortega Valencia, quien puso la isla de Guadalcanal en el mapa. Ortega Valencia exploró las islas y mares interiores del archipiélago Salomón que Álvaro Mendaña le encomendó, poniendo el nombre de su pueblo natal -Guadalcanal- a una de ellas.

            Cuando la expedición de Mendaña, tras un año de viaje, regresó a Perú, sus hombres no cesaron de contar sobre estas míticas islas y sobre las maravillas y riquezas que guardaban. Por estas fantásticas historias recibieron el nombre de las Islas Salomón, en recuerdo de las minas del Rey Salomón. Nada más concluir el tornaviaje y pisar tierra del

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